Cucinare con i bambini: ottima abitudine contro la selettività alimentare

Le decorazioni luminose che brillano dentro e fuori le nostre case vogliono dire solo una cosa: il Natale è alle porte e siamo nel pieno della magia dell’Attesa. Tra un film a tema e una scorpacciata di tenere coccole sul divano, avrai di certo anche pensato di aggiungere al menù delle attività delle Feste quella di cucinare con i bambini. Che si tratti di un’infornata di biscotti da regalare o della “prova generale” degli antipasti da servire la sera della Vigilia, però, so che ti assilla una domanda: sarò in grado di essere un genitore attento, paziente e preparato per affiancare il mio bambino in questa prova… titanica?

Conosco bene questo dubbio perché si tratta della stessa preoccupazione che si ostinava ad abitare i miei pensieri. Dopotutto, a chi non è successo di trascorrere del tempo in cucina con suo figlio e di coinvolgerlo nella preparazione dei pasti… ma anche di pentirsi per la grande fatica che comporta questa impresa?! Ecco perché con questo articolo spero proprio di aiutarti a superare molti degli ostacoli che comporta il cucinare con i bambini. E, forte della mia esperienza di dietista specializzata in alimentazione pediatrica e di mamma di due gemelle, non mi limiterò a raccontarti come poterlo fare al meglio: ti confiderò anche delle super–accortezze da adottare a prova di selettività alimentare.

Sono certa che renderanno l’esperienza in cucina molto, molto divertente e istruttiva!

Cucinare con i bambini per imparare divertendosi

Il Natale è un momento perfetto per mettere in pausa la frenesia quotidiana. In questi giorni in cui il tempo si dilata, trascorrere dolcissimi momenti in cucina con il tuo piccolo è un modo fantastico per imparare divertendosi. La serenità dell’ambiente familiare, infatti, è il contesto ideale per apprendere i cardini di una sana alimentazione. Ma anche per condividere strategie per prevenire e superare il grande ostacolo rappresentato da una relazione difficile con il cibo. Certo, l’attività potrebbe essere decisamente caotica ma ti assicuro che i vantaggi sono enormi!

Selettività alimentare: terminato lo svezzamento arrivano quelli che non sono capricci!

Occupandomi prevalentemente di alimentazione in famiglia, so bene che i genitori, superata la fase dello svezzamento, si sentono in qualche modo sollevati. Un grande traguardo è stato raggiunto: il latte non è più l’alimento cardine della dieta del piccolo e un ricco ventaglio di sapori e colori popola i piatti di tutti. Non fraintendermi, i pasti con i bimbi possono comunque essere impegnativi ma se gli stimoli legati alla consistenza, alla vista, al sapore, al tatto, all’odore che sono stati forniti durante il delicato periodo dell’alimentazione complementare sono stati sufficienti, saranno maggiori le probabilità di superare agilmente anche l’ostacolo successivo. Come sarebbe a dire «Quale ostacolo?»… parlo del temibile momento in cui compaiono gli episodi di selettività!

Questa nuova fase si caratterizza per una tipica perdita di curiosità nei confronti di ciò che la tavola ha da offrire e rappresenta un momento fondamentale di affermazione per il piccolo. Secondo alcune stime, fino al 50% dei genitori riferisce che i bambini iniziano a rifiutare il cibo. E, anche se può non sembrare a un occhio inesperto, questi atteggiamenti non sono tumultuosi capricci.

La differenza tra selettività alimentare e capricci a tavola ti sarà chiara se sceglierai di diventare il primo nutrizionista di tuo figlio: accedi al videocorso Bimbi, a tavola, una guida alla sana e corretta alimentazione per i bambini da 1 a 10 anni che non è solo un insieme di lezioni, ma un vero e proprio club per genitori che desiderano il meglio per i loro figli, mantenendo al contempo la serenità familiare.

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Desiderio di autonomia o picky eating?

Dopo l’anno inizia un vero e proprio momento di scoperta. Solitamente il bambino prende coscienza di sé e testa i confini del suo mondo in rapida espansione. Ciò che fa è sperimentare l’autonomia e la gerarchia sociale. Gli strumenti cognitivi che ha a sua disposizione possono comprendere anche quelli tipici della selettività alimentare, che diviene un modo come un altro per essere protagonista di ciò che fino a quel momento aveva vissuto con una certa passività. Tutt’altro paio di maniche è il picky eater, ovvero il bimbo che riduce in modo considerevole la varietà di cibi graditi. Ma non solo: a differenza dei piccoli che manifestano i tratti della selettività, il picky eater associa questa drammatica diminuzione a svariati altri problemi. Per esempio, compaiono ansia e paura in relazione agli alimenti e/o al momento dei pasti, ma anche disordini della sfera sensoriale e ritardo dello sviluppo.

In un precedente articolo ho spiegato perché le caratteristiche di un bambino che vive queste difficoltà sono ben diverse da quelle di un bambino semplicemente selettivo. Qui, invece, mi concentrerò sull’importanza di cucinare con i bambini, un’attività che può davvero fare la differenza in caso di selettività. Accogliendo in cucina il tuo piccolo chef, infatti, potrai fornire stimolazioni coerenti in un clima rilassato e creare i presupposti per (ri)avvicinarlo ad alimenti “difficili”. Sottolineare l’importanza di queste attività è un momento cruciale dell’educazione alimentare che impartisco durante le mie consulenze.

I benefici del cucinare con i bambini: un approccio anti-selettività

Cucinare con i bambini non è solo un modo divertente per trascorrere il Natale, ma offre numerosi vantaggi. Oltre al piacere del momento, quest’attività supporta la loro autonomia e previene attivamente la selettività alimentare.

Le motivazioni sono molteplici, ma quelle che ti ricapitolo di seguito siano particolarmente importanti:

Promemoria per te: non mettere pressione al tuo bambino!

Accogliere i bambini in cucina significa aspettarsi di tutto, dai pacchi di farina rovesciati alle macchie di pomodoro sul soffitto! Quello che forse non ti aspetti è che il piccolo potrebbe anche manifestare un rifiuto completo e assoluto nel maneggiare il cibo. Questa situazione – non ci crederai! – è estremamente frequente all’inizio dell’esposizione ad alimenti verso i quali si è instaurata una certa selettività. Per uscire da situazioni di stallo come questa invito sempre i genitori a coinvolgere i bambini in azioni pratiche e manuali. Alcuni esempi possono essere lavare una carota, tagliare una patata o mescolare una pastella. Queste attività, svolte in un ambiente sereno, consentono al tuo piccolo di concentrarsi sulla fase creativa della preparazione, senza sentirsi obbligato ad assaggiarla.

Se vuoi esplorare quanto ti ho detto da punti di vista inediti, recupera il reel che trovi sulla mia pagina Instagram e che ti lascio di seguito! Troverai consigli per gli acquisti a prova di selettività alimentare!

Cucinare insieme: un divertimento contro la selettività dei bambini

Ma veniamo ora alla parte pratica perché cucinare con i bambini diventi un gioco bellissimo questo Natale!

Ed eccoci alle righe finali di questo lungo articolo. Non mi resta che ricordarti un concetto fondamentale, caro genitore: il successo di cucinare con i bambini non è misurato dal fatto che tuo figlio mangi ciò che avete preparato insieme… e lo so che questo commenti può essere controintuitivo. Il processo di coinvolgimento in queste attività è un’esperienza preziosa che può portare a cambiamenti positivi nel corso del tempo e necessita di costanza.

Mantieni un atteggiamento positivo e questo Natale goditi le attività trascorse insieme al tuo piccolo chef. Continua a provare preparazioni semplici, colorate e nutrienti che hai pensato per la tua tavola e affrontale con il sorriso!

Certo, capisco anche che le sfide nel rendere il momento dei pasti un’esperienza serena e nutriente per i tuoi bambini possano essere a volte molto impegnative. Per questo ho creato il mio eBook “Trucchi e strategie a tavola con i bambini”: una guida preziosa per trasformare i pasti in momenti di scoperta e divertimento!

Buon Natale e… buona cucina!

Bibliografia e sitografia

• Walton, K., Kuczynski, L., Haycraft, E., Breen, A., & Haines, J. (2017). Time to re-think picky eating?: a relational approach to understanding picky eating. The international journal of behavioral nutrition and physical activity, 14(1), 62. https://doi.org/10.1186/s12966-017-0520-0.
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